Kakao jako lék: Jak prospívá zdraví a na co si dát pozor při jeho výběru?

Kakao není jen sladkou pochoutkou z dětství, ale i výživově bohatým nápojem s celou řadou zdravotních benefitů. Věděli jste, že kvalitní kakao může působit antidepresivně, chránit srdce nebo podpořit mozkovou činnost? Záleží ale na tom, jaké kakao si vyberete.

Kakao jako zdroj cenných živin

Kakaové boby, ze kterých se vyrábí kakao, obsahují celou řadu prospěšných látek. Jsou bohaté na flavonoidy, hořčík, železo, draslík, ale i na polyfenoly, které mají silné antioxidační účinky. Tyto látky pomáhají tělu bojovat s volnými radikály, které přispívají k předčasnému stárnutí a rozvoji chronických onemocnění.

Kromě toho je kakao i mírným stimulantem – obsahuje theobromin, látku podobnou kofeinu, která zlepšuje bdělost, koncentraci a celkovou náladu, ale na rozdíl od kofeinu má pozvolnější a trvalejší účinek. Mnoho lidí tak snáší kakao lépe než kávu, přičemž si stále užívají povzbuzení bez nervozity či nespavosti.

Blahodárné účinky na psychiku i kardiovaskulární systém

Jedním z nejvíce ceněných přínosů kakaa je jeho schopnost zlepšovat náladu a duševní pohodu. Kakao stimuluje produkci serotoninu, známého jako hormon štěstí, a také dopaminu. Obsahuje navíc látku fenyletylamin, která v mozku vyvolává podobné pocity jako zamilovanost.

Vědecké studie rovněž potvrzují, že pravidelná konzumace kvalitního kakaa může přispět ke snížení krevního tlaku, zlepšení krevního oběhu a ochraně srdce. Flavonoidy obsažené v kakau pomáhají rozšiřovat cévy a snižují riziko krevních sraženin. Kakao může rovněž pozitivně ovlivnit hladinu cholesterolu, a to především díky obsahu kakaového másla, které obsahuje zdravé tuky.

Není kakao jako kakao: jak poznat to kvalitní?

Při výběru kakaa je klíčové řídit se několika základními pravidly. Kvalitní kakao by mělo být čisté, bez přidaného cukru, aromat a dalších aditiv. Ideální je 100% kakaový prášek, ideálně v bio kvalitě, který si zachoval co nejvíce původních živin.

Na trhu se často setkáte s tzv. holandským kakaem, které je chemicky upravené (alkalizované) za účelem zjemnění chuti a snížení kyselosti. Tento proces však výrazně snižuje obsah flavonoidů. Pokud si tedy chcete dopřát kakao kvůli jeho zdraví prospěšným účinkům, vybírejte nealkalizovaný kakaový prášek, který má přirozeně hořkou chuť.

Důležitá je také původ kakaových bobů. Největší renomé mají boby z oblastí jako je Peru, Ekvádor nebo Madagaskar, kde se tradičně pěstují kvalitní odrůdy kakaovníku s vysokým obsahem aromatických a aktivních látek.

Jak kakao zařadit do jídelníčku?

Způsobů, jak si dopřát kakao, existuje mnoho. Nejjednodušší je připravit si horký kakaový nápoj z čistého prášku, vody nebo rostlinného mléka a kapky přírodního sladidla, například medu nebo javorového sirupu. Takový nápoj nejen zahřeje, ale i zasytí a dodá tělu i duši příjemnou energii.

Kakao lze ale také přidat do smoothie, ovesné kaše, domácích müsli tyčinek nebo pečiva. Skvěle se kombinuje s dalšími superpotravinami, jako jsou maca, skořice, kokosový olej nebo chilli. V kombinaci s kurkumou či zázvorem získáte nápoj s ještě silnějším protizánětlivým účinkem.

Při konzumaci kakaa ale platí zásada: méně je více. Denně bohatě postačí jedna až dvě lžičky kvalitního kakaa, zejména pokud jej pijete pravidelně. Vyhnete se tak možným nežádoucím účinkům, jako je podráždění žaludku nebo nadměrná stimulace.